Cómo la comunicación crítica impulsa la Industria 4.0
La comunicación crítica suele asociarse con el transporte, uno de los sectores más importantes para dicha comunicación debido a su gran número de empleados. Esto incluye aeropuertos, ferrocarriles y transporte público, donde muchas divisiones dependen de herramientas de comunicación fiables.
Sin embargo, otro sector importante es la industria, que abarca una amplia gama de campos. Entre ellos se incluyen refinerías de petróleo, producción de alimentos, fabricación de bebidas e instalaciones que producen desde lácteos hasta barras de chocolate. Muchas de estas plantas emplean a cientos o miles de trabajadores que dependen de una comunicación fiable, ya sea para mejorar las operaciones diarias, responder a alarmas de producción o gestionar emergencias. Todos estos entornos requieren que grandes equipos trabajen juntos en situaciones críticas, especialmente porque la producción industrial suele funcionar las 24 horas del día, los siete días de la semana.
En este artículo, analizamos cómo las industrias están experimentando la digitalización mediante la integración de tecnologías digitales inteligentes y sistemas de comunicación crítica en sus procesos de fabricación e industriales.
El papel de la comunicación en las plantas industriales: Los sistemas tradicionales actualmente no son suficientes!
La comunicación desempeña un papel fundamental en los entornos industriales, empezando por la necesidad de una comunicación crítica fiable. Si bien algunas plantas cuentan con sistemas automatizados, las instalaciones más grandes, especialmente aquellas con operaciones tanto en interiores como en exteriores, requieren equipos de respuesta a emergencias y departamentos de seguridad dedicados que dependen de una comunicación instantánea y segura. En entornos de alto riesgo como las refinerías, una falla de comunicación o una interrupción de la red pueden provocar paradas inmediatas de la producción, lo que resulta en pérdidas financieras sustanciales.
La segunda área importante son las operaciones diarias, y en particular todo lo relacionado con la producción. Cuando surgen problemas como fallos en las máquinas o errores del sistema, se activan las alarmas. Estas alarmas alertan a los trabajadores para que intervengan rápidamente, solucionen el problema y reanuden la producción. Cada minuto perdido debido a un retraso en la respuesta debido a que las máquinas no funcionan le cuesta dinero a la empresa. Para gestionar esto, los equipos necesitan notificaciones de alarmas en tiempo real y la capacidad de responder al instante. Los trabajadores deben poder alertar al personal cercano para que actúe lo antes posible y minimice el tiempo de inactividad.
Para garantizar que los procesos industriales sean eficientes, fluidos y fiables, muchas empresas están reemplazando los sistemas de comunicación fijos tradicionales. Los teléfonos móviles se han vuelto esenciales, no solo para llamadas de voz, sino también para usar aplicaciones que facilitan la gestión de tareas, la notificación de incidentes y el intercambio de información. Sin embargo, las industrias necesitan más que un simple smartphone. Necesitan dispositivos que combinen la funcionalidad de aplicaciones modernas con capacidades de comunicación esenciales. El objetivo es facilitar flujos de trabajo digitales que puedan completarse inmediatamente en campo, sin retrasos costosos.
El despliegue de redes privadas 5G
Esta tendencia forma parte de un cambio más amplio hacia la digitalización industrial. Las empresas buscan sistemas que admitan tanto aplicaciones operativas como comunicaciones críticas en una única plataforma. Para ello, diversos sectores industriales están explorando la implementación de redes 5G privadas.
Se están construyendo redes 5G privadas en plantas industriales que exigen soluciones de comunicación de alto rendimiento y alta fiabilidad. Con una red privada, las empresas pueden controlar plenamente su infraestructura de comunicaciones, garantizando un rendimiento a medida, mayor seguridad y una cobertura fluida.
A diferencia de las redes celulares públicas, la tecnología 5G privada ofrece a las plantas industriales control total sobre su infraestructura, lo que les permite personalizar el rendimiento, la seguridad y la cobertura para satisfacer sus necesidades operativas específicas. Esto también facilita la implementación de soluciones de comunicación de última generación, como Agnet, dentro de las instalaciones.
Transición a sistemas de comunicación de próxima generación
Tradicionalmente, las plantas industriales han dependido de sistemas de radio troncalizados como TETRA para la comunicación crítica y la transmisión básica de datos. Si bien estos sistemas son robustos y fiables para la comunicación de voz crítica para la seguridad, carecen del ancho de banda y la flexibilidad necesarios para satisfacer las demandas industriales modernas, como las capacidades multimedia y de vídeo. Como resultado, muchas organizaciones utilizan ahora dos sistemas separados: teléfonos móviles para la gestión de tareas y aplicaciones, y por otro lado radios para la comunicación de voz crítica. Sin embargo, esta configuración dual de red y dispositivos presenta desafíos. Sin una red fiable, los teléfonos móviles suelen tener problemas de conectividad, y el uso de múltiples dispositivos genera ineficiencias para los trabajadores, tanto en campo como en las salas de control.
En todos los sectores, el avance hacia la Industria 4.0 está en marcha, siendo la comunicación crítica una parte esencial de esta transformación. La digitalización continúa acelerándose con la creciente demanda de datos en tiempo real, automatización y conectividad fluida en entornos complejos de fabricación y procesamiento. A medida que se generaliza la cobertura móvil de alta velocidad, tanto en exteriores como en interiores, cobra sentido ir más allá de las tecnologías de radio tradicionales y adoptar una plataforma de comunicación única y unificada con visión de futuro.
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